從古至今狗狗是人類最忠誠的夥伴，也是最好的朋友。狗信徒們遍佈全台，「忠義、助主、救主」神靈傳說令人津津樂道遠遠流傳；同時見證先民渡海危險、移墾社會歷史發展的痕跡。
十八王公傳說 遠遠流傳
上百年前清朝中葉的一場船難，雖無法比擬如鐵達尼號「撞擊冰山」般的驚心動魄，但卻在北海岸一隅上演了近百年的傳奇。
突然狂風巨浪降臨，打擊船隻，以致船毀人亡，家犬見狀，同時以身殉主，全部屍體經漂流至乾華村海岸一帶。
村民撞見無名屍，十七人不幸身亡，僅存一隻奄奄一息的黑犬；憐憫之心使村民決定將其於附近埋葬。石門鄉誌傳說篇記載「此時黑犬在旁狂吠，聲音極其淒厲，並於入土封墓時越入墓中」；村民將黑犬拉出，雙方僵持不下好幾回，感念此乃忠義之犬，雖不捨但成全祂不離不棄為主殉葬的心願；將其奉為第十八王公，又名「黑龍義犬」。
路邊小墓 麻雀變鳳凰
「摸狗頭，蓋大樓；摸狗嘴，大富貴；摸狗尾賺傢伙。」是十八王公廟香客郎郎上口的諺語。別小看十八王公現在人潮稀疏，它曾是熙來攘往燈火通明的不夜城，求神問卜的大家樂賭徒們、黑道兄弟、紅塵女子常在這月黑風高的夜晚到此一行。
民國59年前，十八王公僅是台二線公路旁不奇眼的公墓；「麻雀變鳳凰，財源滾滾來」，民國70年代播出電視劇及電影「十八王公傳奇」與「十八王公」後，短短時間颳起了一股旋風席捲全台，大批民眾慕名而來，提著一袋袋熱騰騰地「燒酒雞、油飯、肉粽」前來供奉。廟總務練維博說，「當時戒嚴，政府實施宵禁，凌晨十二點後不能營業；習慣夜生活的人沒地方去，來這裡拜拜也順道走走。」夜越深，人越多，夕陽西下時好戲才正要上演。
曾有靈驗傳說，練維博分享，104、105年改建施工期間，廟方暫將十八王公靈位遷至後山狗公大廟，決定擲茭以徵求同意。說來有趣，當詢問是否可以將靈位移於後山時，十八王公似乎千百個不願，直到廟方表示改建後馬上遷回原本的靈位，擲茭才順利的連續三個聖杯。另外，每逢假日，綿延兩、三公里的車潮也為「十八王公有求必應，傳聞事蹟顯靈」做出最佳見證。
義犬公廟 讚揚「助主、救主 」精神
除十八王公，目前全台共有六座祭拜義犬公的廟宇。其中台中七將軍廟、雲林北港義民廟、嘉義十九公廟；這三座廟恰巧的都與18世紀台灣清治時期民變林爽文事件有關。「愛犬失而復得」讓主人讚嘆神靈而名聲大噪的嘉義十九公廟，相傳清乾隆五時一年十二月（西元1986年），當時諸羅縣民李甲等民兵相助城裡官兵抵禦林爽文圍攻諸羅縣，十八民兵在烏山頭不幸遭敵軍遇難包圍，而李甲所飼之犬負傷奔至臺南府城「以頭撞府衙門，示意求援」；後來靈犬見主遇難當場殉亡，為了表揚李甲等人及靈犬義行，而祀為十九公，「義犬為第十九公」。
為何狗神崇拜無法獨立存在？ 反映人們內心渴望
有趣的是，若將十八王公傳說分為「由來傳說」與「靈驗傳說」，信徒多聽聞靈驗傳說蜂擁而至，而對由來傳說一知半解甚至也不求甚解。狗神在傳說中顯現神威令人印象深刻，但為何狗神的崇拜而無法脫離人神而獨立存在？引用新北市石門區十八王公研究者練美雪論文「新北市石門區乾華十八王公廟傳說研究」所提；對人們來說，即便是狗神也順服於人神之下，狗神崇拜的不是狗神，而是讚揚狗神對人類的貢獻；同時反映人們內心期盼狗靈對主人「忠義」的內心渴望。
編輯 龍俊佑 張羽忻
主編 張羽忻
